Los canales son el máximo simbolo de Amsterdam. Estos canales que rodean toda la ciudad son las venas que transportan la vida de Amsterdam.
Los 160 canales forman parte del patrimonio mundial de la UNESCO desde 2010
Canales principales
Los principales grachten del Grachtengordel o “Cinturón de canales” son:
Herengracht o Canal de los Señores
Por muchos considerado como el canal más pintoresco de Ámsterdam.
Es el más importante de la ciudad, rodeado de casas que desde siglos pasados han pertenecido a las familias más acomodadas de la ciudad.
En el siglo 17, los comerciantes más ricos, los alcaldes y los regentes más influyentes de la ciudad residían en este canal.
Tener dirección en el canal de los caballeros todavía es considerado prestigioso. La residencia oficial del alcalde de Ámsterdam se ubica en este canal, en el núm. 502.
Keizersgracht o Canal del Emperador
De los canales que pasan por el centro de Ámsterdam es el segundo más importante y el más amplio, con 31 metros de ancho.
Durante el invierno, cuando se congela, se suspende la navegación y las locales lo usan para patinar sobre hielo.
Prinsengracht o Canal del Príncipe
Es el tercero en importancia de los tres principales canales de la ciudad. A sus orillas, en el número 267 se encuentra la casa de Ana Frank.
Singel
Pasa cerca de la Estación Central,y de la zona de la Plaza de Rembrandt siguiendo hasta el río Amstel. Es a orillas de esta canal que se encuentra el Mercado de las Flores de Ámsterdam.
Singelgracht o Canal periférico
Solía ser el límite de la ciudad y desemboca en el río Amstel. Pasa por el lugar de la Experiencia Heineken
Limpieza de los canales
Cada tres días el agua de los canales es totalmente renovada, lo cual se realiza cerrando cada noche una decena de esclusas y bombeando miles y miles de metros cúbicos de agua desde la isla de Zeeburg.
Excursiones en barco
La mejor manera de disfrutar de los canales de Ámsterdam es desde el agua. Se puede alquilar una bicicleta acuática o subir a un barco de paseo en el que un guía te contará todo sobre la historia de Ámsterdam mientras navegas.
La Historia de los canales
La ciudad fue fundada alrededor del año 1250 con la construcción de la presa que le dio su nombre. ‘Aeme Stelle Redamme’ significa ‘presa en un área acuosa’ en holandés medieval. Los primeros canales se excavaron para la gestión del agua y la defensa.
A medida que la ciudad se expandió en la Edad Media, fosos de defensa sucesivas terminaron dentro de las paredes y perdieron su función. Pero adquirieron una importante: el transporte local de mercancías.
La presa sigue ahí como el corazón de la ciudad. Pero hoy en día esta antigua barrera entre el río Amstel y el “Mar del Sur” es uno de los pocos lugares en el centro de la ciudad que no se puede navegar.
La última parte del río que conduce a la presa fue víctima de la circulación en 1922. La calle que llegó en su lugar todavía se llama ‘Damrak’, que es el holandés para: “La última sección del río que lleva a la presa.” Hoy en día, una línea de metro se está construyendo en el antiguo cauce del río.
